水錘是在流體流動過程中發(fā)生的常見現象。水錘的存在很容易通過它發(fā)出的噪音來檢測。噪音不是水錘的最終影響，而只是它的一個跡象。水錘對蒸汽系統(tǒng)有多種不利影響。水錘會損壞安裝在蒸汽網絡上的流量計等設備。由于水錘而導致管道破裂和中斷的情況也很常見。在少數情況下，水錘會導致災難性的危害。水錘不僅是系統(tǒng)問題，也是安全問題。水錘可以定義如下：
水錘是在運動中的流體（通常是液體，但有時也是氣體）被迫停止或突然改變方向（動量變化）時引起的壓力波動或波動。
一旦蒸汽離開鍋爐，它就會開始失去熱量。結果，蒸汽在管道內凝結。冷凝水形成率很高，特別是在系統(tǒng)冷啟動時。作為冷凝的結果，形成了水滴。這些冷凝水滴沿著蒸汽管道的長度積聚，形成固體段塞。當這個蛞蝓遇到任何障礙物（例如彎曲）時，它會突然停下來。冷凝液段塞的所有動能將轉化為壓力能，必須被管道吸收。這就產生了水錘現象。